La reducción de jornada laboral permite trabajar menos horas para atender determinadas responsabilidades familiares o necesidades de cuidado. En España, el artículo 37 del Estatuto de los Trabajadores reconoce este derecho en situaciones concretas, como el cuidado de hijos menores de 12 años, personas con discapacidad o familiares que no pueden valerse por sí mismos.
En los supuestos generales de guarda legal y cuidado familiar, la jornada puede reducirse entre un octavo (12,5 %) y la mitad (50 %), con una disminución proporcional del salario. Si se cumplen los requisitos legales, no depende de una autorización discrecional de la empresa, aunque pueden surgir discrepancias sobre el horario elegido.
¿Quién tiene derecho a una reducción de jornada?
El artículo 37.6 del Estatuto de los Trabajadores reconoce la reducción de jornada por motivos de cuidado en los siguientes supuestos:
- Cuidado de hijos menores de 12 años: cuando el trabajador tenga a su cuidado directo al menor por razones de guarda legal.
- Cuidado de personas con discapacidad: cuando estén bajo su guarda legal y no desempeñen una actividad retribuida.
- Cuidado de familiares: cuando el cónyuge, pareja de hecho o familiares comprendidos en los grados legalmente previstos no puedan valerse por sí mismos por razones de edad, accidente o enfermedad y no desempeñen actividad retribuida.
- Cuidado de menores con enfermedades graves: en los supuestos específicos de hospitalización y tratamiento continuado establecidos legalmente.
La reducción por cuidado de menores de 12 años constituye un derecho individual de las personas trabajadoras. No es necesario acreditar que el otro progenitor esté trabajando ni que resulte imposible organizar el cuidado de otra manera.
Sin embargo, cuando dos personas trabajadoras de la misma empresa ejercen el derecho por el mismo sujeto causante, la empresa puede limitar su ejercicio simultáneo por razones fundadas y objetivas de funcionamiento, debidamente motivadas por escrito y ofreciendo un plan alternativo que permita el ejercicio de los derechos de conciliación.
¿Cuántas horas se puede reducir la jornada laboral?
En la reducción ordinaria por guarda legal o cuidado de familiares, la disminución debe situarse entre el 12,5 % y el 50 % de la jornada diaria.
La reducción se calcula sobre la jornada que tenga contratada la persona trabajadora, no necesariamente sobre una jornada estándar de 40 horas semanales.
| Reducción | Jornada original de 8 horas | Jornada resultante |
|---|---|---|
| 12,5 % | 8 horas | 7 horas |
| 25 % | 8 horas | 6 horas |
| 37,5 % | 8 horas | 5 horas |
| 50 % | 8 horas | 4 horas |
Ejemplo: una persona que trabaja de 9:00 a 17:00 puede solicitar una reducción del 25 % para realizar una jornada de seis horas, siempre que concurran los requisitos legales y la concreción horaria se ajuste a las reglas aplicables.
El convenio colectivo puede establecer criterios adicionales para determinar el horario, por lo que conviene consultarlo antes de presentar la solicitud.
¿Cuánto se cobra con una reducción de jornada?
En la reducción ordinaria por cuidado familiar, el salario disminuye proporcionalmente al porcentaje de jornada reducido.
Si el trabajador percibe 1.800 euros brutos mensuales por una jornada completa, el resultado orientativo sería el siguiente:
| Reducción | Salario bruto mensual | Disminución mensual |
|---|---|---|
| 12,5 % | 1.575 € | 225 € |
| 25 % | 1.350 € | 450 € |
| 37,5 % | 1.125 € | 675 € |
| 50 % | 900 € | 900 € |
Estas cifras son ejemplos calculados sobre un salario bruto fijo. El tratamiento de determinados complementos salariales puede depender de su naturaleza, del convenio colectivo y de las condiciones concretas de devengo.
El salario neto no disminuye necesariamente en idéntica proporción, porque las retenciones fiscales y cotizaciones pueden variar.
Cómo solicitar una reducción de jornada paso a paso
La legislación no exige un formulario único para todas las empresas. No obstante, es recomendable presentar una comunicación escrita que permita acreditar la solicitud y sus condiciones.
- Comprobar el supuesto legal: identificar si corresponde una reducción por guarda legal, cuidado familiar u otra causa reconocida.
- Consultar el convenio colectivo: revisar los criterios de concreción horaria y el preaviso aplicable.
- Determinar el porcentaje: calcular las horas que se pretende reducir.
- Elegir el horario: indicar la distribución propuesta dentro de los límites legales.
- Presentar la solicitud: comunicar por escrito la fecha de inicio y finalización prevista.
- Conservar la documentación: guardar copia de la solicitud, justificante de recepción y respuesta empresarial.
El artículo 37.7 establece, salvo fuerza mayor, un preaviso de 15 días o el previsto en el convenio colectivo aplicable.
La solicitud debe precisar las fechas de inicio y finalización. Cuando no sea posible conocer con exactitud el momento en que terminará la necesidad de cuidado, conviene explicar la circunstancia y delimitar el periodo conforme al derecho ejercitado.
¿Puede la empresa denegar la reducción de jornada?
Cuando el trabajador cumple los requisitos del artículo 37.6, la empresa no puede denegar libremente la existencia del derecho.
Sin embargo, es necesario diferenciar entre el reconocimiento de la reducción y la concreción del horario.
El artículo 37.7 atribuye a la persona trabajadora la concreción horaria dentro de su jornada ordinaria, aunque permite que los convenios colectivos establezcan criterios que tengan en cuenta las necesidades de conciliación y las exigencias organizativas de la empresa.
Por tanto, la empresa puede cuestionar una propuesta horaria concreta cuando existan razones jurídicamente relevantes, pero una negativa genérica basada únicamente en que la reducción resulta incómoda no basta por sí sola para excluir el derecho.
Ejemplo práctico: una trabajadora con horario de 8:00 a 16:00 solicita trabajar de 8:00 a 14:00 para cuidar a su hijo. Si la reducción se mantiene dentro de su jornada ordinaria, su solicitud encaja, en principio, en las reglas de concreción horaria. Si la empresa discrepa, habrá que analizar el convenio y las circunstancias específicas.
¿Se puede elegir turno de mañana con una reducción de jornada?
No existe un derecho automático a cambiar de turno por el mero hecho de solicitar una reducción de jornada.
La reducción ordinaria del artículo 37.6 y su concreción horaria se ejercen, como regla general, dentro de la jornada ordinaria del trabajador. Pasar de turnos rotativos a un turno fijo de mañana puede implicar una modificación adicional de la distribución del tiempo de trabajo.
Para solicitar ese cambio puede resultar especialmente relevante el artículo 34.8 del Estatuto de los Trabajadores, que regula el derecho a pedir adaptaciones de jornada por motivos de conciliación.
| Reducción de jornada | Adaptación de jornada |
|---|---|
| Disminuye el número de horas trabajadas. | Modifica la distribución o forma de prestación del trabajo. |
| Generalmente implica reducción proporcional del salario. | No implica por sí misma una reducción salarial. |
| Es un derecho cuando concurren los requisitos legales. | Está sujeta a criterios de razonabilidad, proporcionalidad y negociación. |
| Se regula principalmente en el artículo 37.6 y 37.7. | Se regula principalmente en el artículo 34.8. |
En función de las necesidades familiares, puede ser más adecuado solicitar una adaptación horaria, una reducción de jornada o combinar ambas peticiones cuando sea jurídicamente viable.
¿Hasta cuándo se puede mantener la reducción de jornada?
La duración depende de la causa que justifique el derecho.
- Cuidado de menores: la reducción ordinaria por guarda legal puede mantenerse mientras se cumplan los requisitos y el menor no haya alcanzado los 12 años.
- Cuidado de familiares: mientras persistan las circunstancias legales que justifican la necesidad de cuidado.
- Cuidado de personas con discapacidad: mientras concurran las condiciones exigidas.
- Enfermedad grave de menores: se aplica el régimen especial del artículo 37.6, con sus requisitos sanitarios y límites de edad.
En el régimen especial por cáncer u otra enfermedad grave, la reducción es de al menos la mitad de la jornada y puede extenderse, con carácter general, hasta los 23 años en los supuestos legalmente previstos. Existen reglas que permiten ampliarla hasta los 26 años cuando concurren determinados requisitos de discapacidad.
No deben aplicarse automáticamente a estos supuestos especiales los porcentajes y condiciones de la reducción ordinaria.
¿Cómo afecta la reducción de jornada a la cotización y al paro?
La reducción salarial puede repercutir en las bases reales de cotización, pero la Seguridad Social establece reglas de protección para determinadas prestaciones.
El artículo 237 de la Ley General de la Seguridad Social prevé que, en las reducciones de jornada contempladas legalmente por cuidado de menores y familiares, las cotizaciones efectuadas durante los primeros tres años se computen incrementadas hasta el 100 % de la cuantía que habría correspondido sin la reducción, a efectos de determinadas prestaciones.
Esta protección comprende, en los términos legales, prestaciones como jubilación, incapacidad permanente, muerte y supervivencia, nacimiento y cuidado de menor y cuidado de menores afectados por cáncer u otra enfermedad grave.
Para calcular las prestaciones por desempleo, el artículo 270.6 de la misma ley establece una regla específica de cómputo de las bases sin la reducción proporcional en los supuestos que contempla.
La reducción de jornada no equivale, por tanto, a perder automáticamente toda la protección social correspondiente a las horas reducidas. Sin embargo, el efecto concreto depende de la prestación, del tipo de reducción y del periodo durante el que se haya disfrutado.
¿Pueden despedirte por solicitar una reducción de jornada?
La solicitud o el disfrute legítimo de una reducción de jornada no constituye una causa válida de despido.
El Estatuto de los Trabajadores contempla supuestos de protección especial frente al despido relacionados con el ejercicio de los derechos de conciliación. En particular, los artículos 53.4 y 55.5 establecen reglas específicas de nulidad para determinadas personas que hayan solicitado o estén disfrutando derechos reconocidos en el artículo 37.
Esta protección no significa que cualquier despido sea automáticamente nulo. La empresa puede acreditar una causa legal de extinción ajena al ejercicio de estos derechos, en los términos exigidos por la normativa.
Si la extinción está relacionada con la solicitud o el disfrute de la reducción, puede existir fundamento para reclamar un despido nulo y solicitar la readmisión.
El plazo general para impugnar un despido es de 20 días hábiles, por lo que es importante actuar sin demora.
¿Qué hacer si la empresa rechaza la solicitud?
Si existe una discrepancia sobre el derecho o la concreción horaria, el artículo 139 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social establece un procedimiento judicial específico, urgente y preferente.
La persona trabajadora dispone de 20 días desde que la empresa comunica su negativa o disconformidad para presentar la demanda correspondiente.
El procedimiento se tramita directamente ante la jurisdicción social y está exceptuado del requisito de conciliación administrativa previa.
Además, en determinadas circunstancias puede acumularse una reclamación por daños y perjuicios derivados de la negativa o demora injustificada.
Para preparar la reclamación conviene conservar:
- La solicitud inicial y el justificante de presentación.
- La respuesta escrita de la empresa.
- El convenio colectivo aplicable.
- La documentación que acredite la situación familiar o de cuidado.
- Las propuestas de horario y alternativas planteadas por ambas partes.
No es recomendable dejar transcurrir el plazo mientras se negocia informalmente sin comprobar sus consecuencias procesales.
¿Cómo volver a la jornada completa?
Cuando finaliza la causa que justifica la reducción, el trabajador puede reincorporarse a su jornada ordinaria en los términos legalmente aplicables.
El artículo 37.7 exige comunicar previamente la fecha de finalización de la reducción, respetando el preaviso de 15 días o el establecido en el convenio colectivo, salvo fuerza mayor.
También puede solicitarse una modificación del porcentaje de reducción cuando cambian las necesidades de cuidado, siempre que se respeten los límites legales y el procedimiento aplicable.
Es aconsejable documentar por escrito la fecha de retorno, el horario y la recuperación de las condiciones salariales correspondientes.
Preguntas frecuentes sobre la reducción de jornada
¿Puedo pedir una reducción de jornada si tengo un contrato temporal?
Sí. El derecho no está reservado a los contratos indefinidos. También puede ejercerse durante una relación laboral temporal si concurren sus requisitos, sin que ello amplíe automáticamente la duración válida del contrato.
¿Pueden pedirla los dos progenitores?
Sí. Es un derecho individual. Cuando ambos trabajan en la misma empresa y lo solicitan por el mismo sujeto causante, pueden aplicarse las limitaciones justificadas y garantías previstas en el artículo 37.6.
¿Necesito llevar un año trabajando para solicitarla?
No. La reducción ordinaria por guarda legal o cuidado familiar no exige una antigüedad mínima general de un año. Deben cumplirse los requisitos específicos de la situación protegida.
¿Se puede reducir la jornada menos del 12,5 %?
El mínimo legal general del artículo 37.6 es un octavo de la jornada. Pueden existir condiciones convencionales más favorables o acuerdos específicos que permitan otras fórmulas, pero no debe confundirse con el mínimo exigible previsto en la norma.
¿La empresa puede obligarme a reducir la jornada?
La reducción por guarda legal constituye un derecho del trabajador, no una medida que la empresa pueda imponer unilateralmente utilizando esa causa. Existen otros mecanismos legales de reducción de jornada empresarial que tienen sus propios requisitos y procedimientos.
¿La reducción de jornada afecta a la indemnización por despido?
En los supuestos de reducción contemplados en la disposición adicional decimonovena del Estatuto de los Trabajadores, el salario que debe utilizarse para calcular determinadas indemnizaciones por extinción es el correspondiente a la jornada sin reducción, siempre que no se haya superado el plazo máximo legalmente establecido para disfrutarla.
Normativa aplicable
- Estatuto de los Trabajadores: artículos 34.8, 37.5 a 37.8, 53.4 y 55.5, y disposición adicional decimonovena.
- Ley Reguladora de la Jurisdicción Social: artículos 64 y 139, sobre la tramitación de reclamaciones vinculadas a derechos de conciliación.
- Ley General de la Seguridad Social: artículos 237 y 270.6, sobre protección de cotizaciones y desempleo en determinados supuestos de reducción.
En definitiva: la reducción de jornada por cuidado familiar permite disminuir las horas trabajadas sin perder el vínculo laboral ni los derechos mínimos reconocidos por la ley. Antes de solicitarla, es importante comprobar la causa que da derecho a la reducción, calcular su impacto económico y diferenciarla de una adaptación de horario, especialmente si lo que se necesita es cambiar de turno y no trabajar menos horas.
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